イメージは歴史を進む「文化の船」　内部の設備、技術は最新鋭

　何とも不思議な外観である。遠目には船、潜水艦にも見える。間近でよく見ると、チャコールグレーの鈍い光沢を放つ瓦タイルがびっしりと建物を覆っている。案内してくださった同館施設係の奥忠二氏によると、「奈良・平城京の地を海原に見立て、悠久の歴史を進む“文化の船”」が設計者のコンセプトだという。平成4年（1992）、国際建築設計競技で磯崎新の作品が最優秀に選ばれ、11年（1999）に竣工した。
　メインは何といっても最大客席1,655席の大ホールだ。床、座席、ステージのすべてが可動式。ステージレイアウトは8形式に変化するので演劇やコンサートなどのいろいろなイベントで多様な演出ができる。同時通訳ブースを備え、国際会議にも対応する。
　クラシックコンサートのための中ホールは、壁面が全部ガラス張りという常識破りのホールである。大きさや厚さの異なるガラスを組み合わせることで音の反響が調整される。ガラス張りのコンサートホールは日本中でもおそらくここだけという。
　建物の外殻構造はコンクリート補強鋼板シェルで構成、その表面は燻し調の瓦タイル（せっ器質無ゆう外装タイル）。その数約15万枚、特殊な曲線を持つ外壁をくまなく覆うため、アールを何通りかに分けたタイルを特注した。奈良の寺院建築の大屋根をこの瓦タイルで表現したのである。2,155枚のタイルの裏側に市民の署名があるのは東大寺の屋根瓦の裏に寄進者が署名していたことにならっている。

パンタドーム構法でジャッキ アップ中およびジャッキアップ後 （H9.12）

　建て方もダイナミックだった。地上レベルに近い高さで、ヒンジによって外壁と屋根をつないでおき、それをジャッキで持ち上げてこのような形に仕上げた。ジャッキアップ時の形状がパンタグラフに似ていることから「パンタドーム構法」と名付けられた。この構法による施工は同館が国内外で6件目だが、コンクリート補強鋼板の外壁と屋根を同時に施工したのはここが初めてという。
　「施設使用率は常に6割以上で、収益は現時点でほぼ90%の回収率に達しています。お客様が楽しく、気持ちよく感じられるよう保守・安全管理には全力を注いでいます」。なるほど、同館で採用している「光点滅走行式避難誘導システム」はすぐれものだ。通路面に連続的に発光ユニットを巡らせ、火災発生時に最適な避難経路が次々浮かび上がるという仕組みである。

光点滅走行式避難誘導システム 作動中。真っ暗闇や十字路でも 緑の光が避難場所へ導く

世界レベルの芸術から人気ライブまで
「奈良ならでは」の催しが願い

なら100年会館